Тепловой экран корабля Orion выдержал возвращение с Луны

На палубе спасательного корабля ВМС США четверо астронавтов, только что совершивших облет Луны, осмотрели обгоревшее основание своей капсулы. Командир Рид Уайзман назвал состояние теплозащиты «замечательным», что стало важным подтверждением надежности системы после проблем в ходе предыдущего беспилотного испытания.

Первичный осмотр капсулы Integrity после приводнения показал лишь незначительное обугливание на стыке защитного слоя с корпусом. Нижняя часть щита, принявшая на себя основной температурный удар, осталась в хорошем состоянии. Такой результат стал итогом работы над ошибками миссии Artemis I, когда износ теплозащиты оказался выше расчетного. Чтобы избежать повторения проблем, специалисты NASA выбрали для экипажа более крутую траекторию входа в атмосферу, сократив время пребывания аппарата в зонах экстремального нагрева.

Хотя инженерам еще предстоит детальный анализ материалов в лаборатории, текущий полет стал последним для экрана в его нынешнем виде. Для следующих этапов программы, включая высадку на Южный полюс Луны при выполнении Artemis IV, агентство готовит обновленную версию теплозащиты. Успех испытаний позволяет NASA сосредоточиться на подготовке к миссии Artemis III, где главной задачей станет отработка стыковки с посадочным модулем на орбите спутника.