Starship был готов к орбите задолго до 14-го полета

Физическая возможность достижения орбитальных скоростей появилась у системы еще во время 6-го испытательного полета, когда инженеры впервые успешно запустили двигатель в космическом вакууме. Анализ показал, что даже небольшое включение двигателя на 19 секунд добавляет кораблю 91 м/с — незначительную долю от необходимого запаса, но достаточную для завершения маневра. Ранее компания уже демонстрировала 14-секундную работу двигателя в 13-м полете, однако тогда ресурсы были направлены на изменение плоскости траектории.

Основным тормозом для ранних орбитальных попыток оставался консервативный подход SpaceX к сбору данных о самой большой космической системе в истории. Приоритетом разработчиков была отработка технологии контролируемого спуска и точного приводнения, а не скорость достижения орбиты. Теперь, после успешного развертывания 26 спутников Starlink V3 в 14-м полете, Starship переходит к этапу практической эксплуатации, постепенно превосходя возможности легендарных Space Shuttle по грузоподъемности и потенциалу многоразового использования.