Fenix Space тестирует запуски спутников с обычных аэродромов

Калифорнийский стартап Fenix Space успешно завершил серию полетов прототипа Fenix Alpha, который взлетает и садится на стандартных аэродромных полосах. Вместо строительства дорогостоящих вертикальных стартовых площадок компания использует буксировку за самолетом-носителем, что позволяет запускать ракеты практически из любой точки, где есть подходящая инфраструктура для авиации.

Технология работает по принципу планера: носитель поднимает пусковую установку на заданную высоту, после чего аппарат отсоединяется и активирует собственные двигатели. В ходе четырех недавних испытаний инженеры проверили работу бортовой авионики и программного обеспечения, которые станут основой для будущей ракеты Fenix 1.0. Успешная отработка автономных маневров подтверждает жизнеспособность концепции.

Проект стал ответом на дефицит стартовых площадок в США, где количество запусков с 2022 года увеличилось вдвое. Текущая инфраструктура, унаследованная от 1960-х годов, не справляется с возросшим спросом, что вызывает тревогу у Министерства обороны. Генеральный директор Джейсон Ли уверен, что интеграция космических миссий в существующую авиационную сеть радикально снизит расходы и повысит оперативность запусков.

Коммерческие полеты намечены на 2028 год. Первоначально система будет ориентирована на доставку малых спутников на низкую околоземную орбиту и гиперзвуковые тесты. В планах разработчиков — превратить космические старты в регулярные авиационные рейсы, способные осуществлять несколько вылетов в день.