Телескоп FAST нашел шесть редких пульсаров в шаровых скоплениях

Шесть новых миллисекундных пульсаров обнаружили астрономы в глубинах звездных скоплений NGC 6517 и M15. Эти нейтронные звезды, вращающиеся со скоростью сотен оборотов в секунду, оказались изолированными. Находка ученых из Пекинского педагогического университета стала возможной благодаря пятилетнему анализу данных мощнейшего радиотелескопа FAST.

Команда Иньфэна Дая сосредоточилась на скоплениях с коллапсировавшими ядрами, где экстремальная плотность звезд позволяет формироваться самым экзотическим объектам. Традиционно считается, что миллисекундные пульсары разгоняются, поглощая вещество звезды-соседа, однако все найденные источники — одиночки. Четыре из них расположены в созвездии Змееносца, еще два — в созвездии Пегаса. Период их вращения составляет от 3,68 до 9,29 миллисекунд.

Чтобы зафиксировать крайне слабые сигналы, исследователи применили метод сложения спектров мощности архивных наблюдений за период с 2019 по 2024 годы. Это позволило увеличить чувствительность поиска и выявить данные, которые не удавалось заметить стандартными алгоритмами. В результате количество известных пульсаров в этих звездных мегаполисах выросло почти на четверть. Открытие помогает лучше понять, как эволюционируют плотные системы и почему некоторые пульсары теряют или никогда не имеют компаньонов.