Китай создаст орбитального робота для сборки гигантских антенн

Исследователи из Шэньянского института автоматизации проектируют автономного робота для строительства крупногабаритных объектов прямо на орбите. Китайская версия концепции SpiderFab позволит собирать гигантские антенны и солнечные батареи из углепластиковых заготовок, минуя ограничения по габаритам ракетных обтекателей и перегрузкам при старте с Земли.

Инженеры предлагают отказаться от традиционной схемы, где сложные механизмы складываются внутри ракеты и разворачиваются в космосе. Вместо этого орбитальная «фабрика» будет формовать полые трубы из композитного материала, превращая их в элементы каркаса. Для фиксации деталей планируют использовать специальные 3D-печатные узлы и лазерную сварку, что исключает потребность в болтах или клее.

Сейчас проект находится на стадии наземных испытаний, в ходе которых команда уже создала уменьшенный прототип антенны. Главной сложностью остается адаптация процесса к условиям микрогравитации и жесткой радиации. Если технологию удастся довести до орбитальных тестов, она обеспечит возможность создания космических конструкций практически неограниченного размера.