Пять тонн для МКС: кадры захвата грузового корабля Cygnus XL

Грузовой корабль Cygnus XL конструктивно не предназначен для автоматической стыковки. Аппарат приближается к станции и зависает в нескольких десятках метров, после чего экипаж приступает к захвату. По словам Сергея Кудь-Сверчкова, эту ответственную задачу безупречно выполнили астронавты NASA Джек Хэтэуэй и Кристофер Уильямс.

Филигранная работа манипулятором

Для фиксации корабля использовалась роботизированная рука Canadarm2. Процесс требует предельной точности: оператор вручную управляет манипулятором, чтобы «поймать» грузовик и подвести его к стыковочному узлу. После того как замки механизма закрылись, корабль официально стал частью орбитального комплекса.

В этот раз «посылка» весом около 5 тонн включила в себя:

• запасы продовольствия и свежие продукты для экипажа;
• расходные материалы для систем жизнеобеспечения;
• новое оборудование для проведения научных экспериментов в невесомости.

Текущая миссия стартовала с мыса Канаверал на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX. Несмотря на регулярные рейсы Cygnus, важным звеном логистики остаются корабли Cargo Dragon. Как отмечают специалисты, ключевое отличие «Драконов» заключается в их способности возвращать оборудование и результаты исследований обратно на Землю, в то время как Cygnus обычно утилизируется в плотных слоях атмосферы по завершении миссии.