Астрономы открыли новый класс сверхмассивных белых карликов

Международная группа ученых идентифицировала два уникальных объекта, которые могут представлять собой ранее неизвестный тип звездных остатков. Белые карлики, получившие названия «Размером с Луну» и «Гэндальф», обладают аномальной массой и мощным магнитным полем, что указывает на их происхождение в результате столкновения и слияния двух звезд.

Обычно белые карлики — это финальная стадия эволюции светил, похожих на Солнце, которые исчерпали запасы топлива. Однако обнаруженные объекты выходят за рамки привычных моделей. Исследователи выделили пять общих свойств, объединяющих находки: экстремальная масса, сильное магнитное поле, отсутствие звезд-компаньонов, наличие рентгеновского излучения и аномально высокая скорость вращения.

Секрет быстрого вращения «Гэндальфа»

Объект, названный «Гэндальфом», совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 6 минут. Это беспрецедентный показатель для одиночных белых карликов. Кроме того, спектральный анализ выявил вокруг него необычное полукольцо из водорода. По мнению астрономов, этот газовый диск мог сформироваться из-за асимметрии магнитного поля, которое удерживает материю в определенных зонах.

Три версии происхождения материи

Ученые рассматривают несколько сценариев появления загадочного кольца вокруг звезды:

• выброс вещества самим белым карликом в процессе остывания;
• остатки материи, не поглощенной в момент катастрофического слияния звезд;
• захват и разрушение внешних объектов, таких как астероиды или планеты.

Как отмечает соавтор исследования Илария Кайаццо, наличие двух идентичных по характеристикам объектов уже позволяет говорить о выделении их в отдельную категорию. Тем не менее для окончательного признания нового класса астрофизикам потребуется расширить выборку и найти больше подобных «звезд-мутантов».