Первая находка граната на Марсе переписывает историю планеты

Исследователи из Канады, Великобритании и Италии обнаружили редкий минерал почти случайно: во время первичного осмотра фрагмент приняли за обычный пироксен. Лишь повторный анализ с применением электронной микроскопии и лазерной спектроскопии позволил выявить истинную структуру кристалла. Находка, описанная в журнале Geochemical Perspectives Letters, одновременно открыла неизвестный ранее тип марсианской породы.

На Земле гранат чаще всего возникает в результате метаморфизма — трансформации горных пород под воздействием тектонических сдвигов или магматической активности. Его присутствие на Марсе ставит перед геологами новую задачу: определить, что именно стало источником мощного энергетического импульса. Ученые рассматривают версию с ударом крупного астероида, который мог локально разогреть породу, или же сценарий интенсивной вулканической активности. Не исключается и версия внемарсианского происхождения минерала, однако для подтверждения любой из гипотез требуется изотопный анализ. Сейчас эксперты стоят перед дилеммой: детальное изучение образца неизбежно приведет к его частичному разрушению, а найти второй такой фрагмент в коллекции Королевского музея Онтарио пока не удалось.