Космические силы США готовят новую стартовую площадку для частников

Космические силы США ищут частных операторов для освоения новой площадки SLC-9 на базе Ванденберг в Калифорнии. Военное ведомство ожидает заявки от создателей легких и средних ракет-носителей до 8 июля, рассчитывая на запуск инфраструктуры в течение трех лет после заключения контрактов.

Комплекс SLC-9 расположен в южной части базы, по соседству с площадкой SLC-3, где сейчас идет модернизация под носители Vulcan Centaur. Ранее этот участок планировала занять Blue Origin для тяжелой ракеты New Glenn, но компания предпочла переключиться на комплекс SLC-14. Теперь военные ориентируются на сегмент ракет, способных выводить на орбиту до 20 тонн полезной нагрузки.

К участникам конкурса предъявлены строгие финансовые и технологические требования. Потенциальные партнеры обязаны построить собственную инфраструктуру и подтвердить готовность систем к полетам в сжатые сроки. Особое внимание уделяется многоразовым технологиям и проектам по оперативной доставке грузов.

Аналитики выделяют несколько вероятных претендентов. Firefly Aerospace выглядит фаворитом, учитывая опыт эксплуатации соседних мощностей и работу над ракетой Eclipse. Также в списке претендентов могут оказаться Relativity Space с проектом Terran R и стартап Stoke Space, развивающий системы орбитальных запусков. Новая площадка призвана не только расширить доступ к космосу для частного сектора, но и заметно подстегнуть конкуренцию среди американских производителей ракет.