K2-18b может оказаться обитаемым миром-океаном

В созвездии Льва, на расстоянии 120 световых лет от нас, вращается субнептун K2-18b, который десятилетиями сбивал астрофизиков с толку. Новая модель, построенная командой Такуи Фудзисавы, наконец дает научное обоснование тому, что эта далекая планета является гицеаном — миром с водородной атмосферой, скрывающим под ней глобальный жидкий океан.

Исследователи применили комплексное моделирование, объединив фотохимические расчеты с данными спектрального анализа, полученными телескопом «Джеймс Уэбб». Выяснилось, что текущие наблюдения приборов NIRISS и NIRSpec в диапазоне от 0,8 до 5,2 микрометра идеально ложатся в гипотезу о планете с океаном и водородно-метановой оболочкой. Модель работает без привлечения редких соединений вроде диметилсульфида, что делает её математически устойчивой.

Фотохимические симуляции показывают, что взаимодействие водорода, метана и воды закономерно создает в атмосфере концентрацию угарного газа на уровне 1–2%. Именно эти процессы формируют характерные «плоские» спектральные плато, зафиксированные приборами. Хотя версия о «мини-нептуне» с плотной газовой оболочкой все еще не опровергнута полностью, аргументы в пользу обитаемого океана становятся весомее. Для астробиологов это ключевой ориентир: наличие жидкой воды под водородным щитом создает теоретический плацдарм для возникновения жизни, и дальнейшие сеансы наблюдения с помощью JWST должны поставить финальную точку в этом споре.