NASA расширяет контракт со SpaceX для подстраховки МКС

Космическое агентство США планирует заказать у компании Илона Маска еще шесть пилотируемых миссий к МКС. Решение продиктовано затянувшимися техническими проблемами с кораблем Starliner от Boeing, который до сих пор не прошел полноценную сертификацию для регулярных полетов и фактически выпал из актуального графика запусков NASA.

Сейчас Crew Dragon остается единственным сертифицированным американским кораблем, способным доставлять экипажи на станцию. Закупка дополнительных миссий обеспечит бесперебойную работу МКС вплоть до 2030 года, когда планируется завершение эксплуатации орбитального комплекса. Предыдущее расширение контракта со SpaceX в 2022 году оценивалось в 1,4 миллиарда долларов и охватывало полеты до миссии Crew-14.

В агентстве также отказались от идеи продления экспедиций с шести до восьми месяцев. Сохранение стандартного полугодового цикла ротации требует предсказуемого графика запусков, который Boeing пока обеспечить не в состоянии. Несмотря на сокращение программы Starliner до четырех миссий, NASA вынуждено делать ставку на проверенную систему SpaceX, чтобы избежать дефицита мест на станции в финальные годы ее службы.