Рекордный солнечный беспилотник Skydweller затонул в Карибском море

Восьмидневный триумф американского дрона Skydweller завершился в водах Мексиканского залива. Аппарат, чей размах крыльев сопоставим с Boeing 747, установил исторический рекорд длительности полета для своего класса, но не выдержал столкновения с экстремальной турбулентностью, которая вынудила разработчиков пойти на экстренное приводнение, обернувшееся потерей дорогостоящего прототипа.

Испытательная миссия Skydweller Aero преследовала амбициозную цель: доказать эффективность солнечных беспилотников в задачах военного наблюдения и морского патрулирования. Аппарат, сконструированный на базе легендарного Solar Impulse 2, продержался в воздухе 8 дней и 14 минут, используя энергию 17 тысяч фотоэлектрических элементов. Во время полета дрон успешно выступал в роли узла связи для кораблей ВМС США и транслировал данные с оптических и тепловизионных датчиков.

Критическая точка была пройдена в ночь на 3 мая, когда беспилотник оказался в эпицентре мощных вертикальных потоков воздуха. По данным разработчиков, нагрузки на конструкцию превысили расчетные показатели в десять раз. Несмотря на штатное функционирование бортовых систем, энергии для борьбы со стихией не хватило. Аппарат совершил вынужденную посадку на воду, однако хрупкий композитный корпус, не адаптированный для подобных инцидентов, быстро ушел на дно. Эта авария ставит под вопрос дальнейшую судьбу платформы, фактически завершая эксплуатацию технологий, заложенных еще в Solar Impulse 2.