Астрофизики обнаружили аномальное радиокольцо в глубоком космосе

Международная группа исследователей под руководством Марии Полетта зафиксировала радиоисточник J1248+4826, который в пять раз меньше типичных объектов этого класса. Компактное кольцо диаметром 30 килопарсек, скрытое в данных обзора LoTSS, заставляет ученых пересмотреть представления о популяции подобных структур, ранее остававшихся незамеченными из-за технических ограничений радиотелескопов.

Объект J1248+4826 обладает сложной двухслойной морфологией: плотное ядро окружено диффузной оболочкой, простирающейся на 100 килопарсек. Радиоинтерферометр LOFAR позволил обнаружить здесь «ископаемую плазму» — облака электронов, выброшенные галактиками миллионы лет назад. Эти остатки древней активности черных дыр вновь начали светиться, попав под воздействие внешних сил в группе из 11 галактик на красном смещении z ~0.2.

В отличие от классических радиоколец, где родительская галактика занимает геометрический центр, здесь источник смещен к краю. По мнению Элисон Койл из Калифорнийского университета, причиной формирования структуры стала мощная ударная волна с числом Маха от 2.0 до 3.3. Она столкнулась с облаком плазмы, придав ему форму кольца, подобно тому как резкий толчок воздуха закручивает дым в вихрь.

Это открытие указывает на серьезный эффект выборки в современной астрономии: до сих пор ученые фиксировали лишь крупнейшие объекты, игнорируя более мелкие системы. Дальнейшие наблюдения с помощью строящегося телескопа SKA превратят такие кольца в инструмент для измерения плотности межгалактического газа и силы гравитации в удаленных частях Вселенной.