Торий и HALEU: ядерное топливо нового поколения показало рекордный КПД

Двухлетние испытания в Национальной лаборатории Айдахо подтвердили эффективность гибридного топлива ANEEL. Смесь тория и низкообогащенного урана нового типа продемонстрировала восьмикратный рост уровня выгорания по сравнению со стандартными аналогами для тяжеловодных реакторов, открывая перспективы для более чистой и мощной атомной энергетики.

Исследовательский реактор Advanced Test Reactor стал площадкой для тестирования 12 стержней, созданных компанией Clean Core Thorium Energy. Ученые проверяли способность состава достигать показателей выгорания до 60 гигаватт-дней на метрическую тонну урана. Результаты превзошли расчеты: все четыре стержня, оставшиеся в активной зоне до конца цикла, уверенно преодолели этот порог в условиях, превышающих по жесткости стандартную эксплуатацию коммерческих АЭС.

Технология ANEEL основана на использовании HALEU — урана, обогащенного изотопом-235 выше 5%, но ниже оружейных значений. В сочетании с торием это позволяет повысить энергоотдачу без радикальной перестройки инфраструктуры действующих станций. По словам главы CCTE Мехула Шаха, ключевая задача проекта заключалась в органичной интеграции тория в существующий топливный цикл. Помимо экономической выгоды, внедрение такой смеси обещает снижение объемов радиоактивных отходов и повышение уровня безопасности реакторов. Сейчас стержни проходят детальный послереакторный анализ, после чего разработчики планируют перейти к испытаниям на коммерческих энергоблоках.