Радиоастрономы обнаружили сотни гигантских «крылатых» галактик

Международная команда исследователей с помощью системы LOFAR составила крупнейший каталог радиогалактик с необычной морфологией «крыльев». Анализ низкочастотного излучения позволил обнаружить 621 подтвержденный объект и более 400 кандидатов, что втрое превышает количество известных ранее структур, скрытых от высокочастотных телескопов из-за быстрого затухания энергии в старой плазме.

Уникальная чувствительность интерферометра LOFAR на частоте 144 МГц стала ключом к открытию. В отличие от обзора FIRST, работавшего на 1,4 ГГц, новые данные позволили зафиксировать тусклое диффузное излучение вторичных лопастей. Именно в этих зонах сосредоточена «состаренная» плазма, чье свечение на высоких частотах практически неразличимо. Благодаря этому ученые смогли заглянуть в более глубокое космологическое прошлое, зафиксировав медианное красное смещение на уровне z = 0,52.

В новой выборке доминируют X-образные структуры, которые оказались старше и более диффузными, чем Z-образные аналоги. Спектральный анализ показал, что у первых индекс достигает –0,86, что подтверждает теорию о значительной потере энергии их плазменными потоками. Примечательно, что 88% всех объектов относятся к мощному классу FR-II, а 16% из них являются гигантами с линейным размером свыше 0,7 мегапарсека. Это открытие дает астрофизикам новую статистическую базу для понимания того, как именно активные ядра галактик перенаправляют потоки материи в межгалактическое пространство.