NASA тестирует автономную энергосистему для лунных баз

Двухнедельная лунная ночь — главное препятствие для колонизации спутника Земли — может быть преодолена с помощью замкнутого топливного цикла. Инженеры Исследовательского центра Гленна начали проверку полномасштабной системы возобновляемых топливных элементов, способной обеспечивать энергией обитаемые модули и роверы без поставок ресурсов с Земли.

Установка размером с автомобиль использует водород и кислород для выработки электричества, тепла и воды. В светлое время суток система задействует избыточную энергию солнечных панелей, чтобы расщепить полученную воду обратно на газы, фактически перезаряжая себя. Такой подход позволяет лунным аванпостам автономно функционировать в течение 14 земных суток, когда солнечный свет недоступен.

Ведущий инженер проекта Керриган Кейн отмечает, что система превосходит традиционные аккумуляторы по плотности хранения энергии при меньшем весе. Внутри установки, которую разработчики прозвали «бегемотом», смонтировано более тысячи компонентов и 270 датчиков. Полная автоматизация процесса исключает необходимость участия человека: после запуска установка работает по заданному алгоритму.

Текущие испытания в Кливленде стали кульминацией пятилетней разработки. Впервые инженеры проверяют полный цикл работы, включая хранение газов под высоким давлением. Успешный финал тестов откроет дорогу к проверке оборудования в вакуумных камерах, имитирующих агрессивную среду с экстремальными перепадами температур и абразивной лунной пылью. Создание надежного энергетического узла такой мощности станет критически важным условием не только для программы Artemis, но и для будущих экспедиций на Марс, где логистические затраты делают невозможной доставку расходных материалов с Земли.