Глубоководная добыча металлов угрожает тысячам новых вирусов

Анализ 60 образцов донных отложений показал, что 99% выявленных вирусов отсутствуют в существующих генетических базах данных. Большинство из них являются бактериофагами, которые контролируют численность микроорганизмов и обеспечивают круговорот жизненно важных элементов, включая углерод и серу. Эти вирусы помогают глубоководным бактериям адаптироваться к экстремальным условиям, в том числе к высокому содержанию токсичных металлов.

Международный орган по морскому дну уже выдал 17 лицензий на разведку недр в этом секторе Тихого океана. Использование тяжелой техники для сбора полиметаллических конкреций неизбежно поднимет со дна взвесь, что радикально изменит среду обитания микромира. Ученые настаивают на проведении комплексной оценки экологических рисков, прежде чем промышленная добыча нарушит хрупкий баланс глубоководных экосистем.