Мозг человека научился управлять виртуальными крыльями

Исследователи из Пекина доказали, что человеческий мозг способен интегрировать в схему тела конечности, не предусмотренные эволюцией. Участники эксперимента в виртуальной реальности освоили управление цифровыми крыльями, после чего нейронные связи в их зрительной коре начали распознавать искусственные объекты как часть собственного биологического организма.

В эксперименте участвовали 25 добровольцев, которые с помощью VR-шлемов и датчиков движения управляли массивными пернатыми крыльями. Движения рук и запястий дублировались аватаром, позволяя испытуемым отбивать виртуальные предметы и маневрировать в воздухе. Хотя скорость обучения различалась, прогресс зафиксировали у всех участников: кому-то хватило одной тренировки, другим потребовалось до четырех сессий.

Функциональное исследование мозга после курса показало неожиданные изменения. Участки зрительной коры, обычно отвечающие за восприятие человеческих рук, стали активно реагировать на изображения крыльев. Нейронный отклик на них стал идентичен реакции на собственные конечности человека. По словам нейробиолога Цзыи Сюна, это свидетельствует о глубокой нейропластичности: мозг перестал видеть в крыльях инородный объект.

Результаты работы открывают путь к созданию продвинутых бионических протезов и экзоскелетов. Когнитивный нейробиолог Джейн Аспелл отмечает, что раз мозг способен адаптироваться к «нечеловеческим» конечностям, он сможет освоить любые виды технологических дополнений. Для участников эксперимента управление крыльями стало личным опытом взаимодействия с физикой полета, который невозможно получить через наблюдение. Авторы исследования уверены, что виртуальная среда становится мощным инструментом для изменения границ человеческого восприятия и будущей реабилитации через робототехнику.