Ученые обнаружили фрагменты человеческой ДНК в вирусе моллюска

Исследователи изучили геномы поксвирусов и выделили два участка, имеющих явные признаки происхождения от BC200 — мобильного элемента, который когда-то появился у общих предков обезьян и человека. В отличие от большинства генов, BC200 не кодирует белки, а создает короткие молекулы РНК, участвующие в регуляции синтеза в нейронах. Уникальность ситуации заключается в том, что элемент сохранил способность к перемещению по геному, несмотря на приобретение клеточной функции.

Анализ показал, что перенос, вероятно, произошел дважды и независимо. Ученые предполагают, что вирус мог «позаимствовать» генетический аппарат у мобильного элемента LINE-1, который обеспечивает копирование РНК в ДНК. При этом наличие вставок BC200 не делает патоген опаснее: пока неясно, какую роль эти фрагменты играют в жизненном цикле вируса, хотя известно, что они способны транскрибироваться в РНК.

Параллельно авторы работы проанализировали геномы 908 человек, обнаружив восемь типов вставок BC200, которые различаются в зависимости от происхождения группы населения. Некоторые из них оказались крайне редкими, что свидетельствует о продолжающейся активности этих «прыгающих» генов в человеческой популяции. Основной вывод исследования заключается в способности мобильных элементов сохранять функциональность при смене хозяина, что открывает новые вопросы об эволюции взаимодействия вирусов и их носителей.