Астрономы нашли планету, которая выросла в пять раз быстрее нормы

Загадка Elias 2-24 b оставалась неразрешенной около десяти лет. В середине 2010-х массив радиотелескопов ALMA зафиксировал в протопланетном диске звезды странный зазор, указывающий на присутствие массивного тела. Позже «Очень большой телескоп» в Чили различил там тусклую точку, но подтвердить её планетную природу долго не удавалось из-за плотной пылевой оболочки, скрывающей объект.

Команда из Университета Диего Порталеса решила проблему, изучив архивные снимки обсерватории Кека за 2018 и 2020 годы. Сопоставив данные, ученые проследили за движением объекта и доказали, что это не дефект изображения и не фоновая звезда. Массу планеты, составляющую от 1,9 до 4 масс Юпитера, оценили по ее светимости. Однако исследователи допускают, что цифра может быть завышена: юный гигант все еще активно поглощает вещество из диска, и это свечение затрудняет точные замеры.

Структура диска вокруг Elias 2-24 b исключает влияние гравитационной неустойчивости, что указывает на классический механизм аккреции ядра. Планета быстро нарастила твердый центр, после чего стремительно притянула газовую оболочку. По словам профессора Лукаса Сьезы, существующие модели явно упускают важные физические процессы, протекающие на ранних этапах жизни звездных систем. Открытие подтверждает: зазоры, которые астрономы видят в молодых дисках по всей Вселенной, почти наверняка вырезаны именно такими скрытными планетами-гигантами.