Fluxnium планирует добывать уран из океана

Компания делает ставку на особые полимерные волокна, которые работают как губка для ионов урана. Конструкции из этого материала закрепляют на морских буях, оставляя их в воде на срок от одного до двух месяцев. После этого волокна отправляют на берег для химической очистки и получения концентрата оксида урана, а сами каркасы используют повторно. Основатель стартапа Джефф Грин утверждает, что масштабирование процесса позволит снизить стоимость добычи до уровня конкурентоспособных рыночных цен.

Основным барьером остается экономика процесса. Ранее подобные методы требовали затрат более 200 долларов за фунт, что вдвое дороже традиционной добычи в шахтах. Fluxnium пытается изменить ситуацию, увеличивая площадь контакта волокон с водой, чтобы повысить эффективность захвата сырья. Инвесторами проекта стали фонды Congruent Ventures, Active Impact Investments и энергетический гигант Constellation Energy, а технологии для разработок были получены по лицензии от лабораторий Министерства энергетики США.

Интерес к проекту подогревается глобальным ростом спроса на электричество. США стремятся утроить мощности своих АЭС к 2050 году, чтобы запитать растущие дата-центры для искусственного интеллекта. На фоне этих планов зависимость страны от импортного сырья становится критической, а стоимость уранового концентрата за последние пять лет увеличилась на 75%. Сейчас Fluxnium предстоит доказать, что обслуживание морских ферм и переработка полимеров не сделают конечное топливо «золотым» для энергетического рынка.