Китай запустил первое металлическое производство на орбите

Инженеры Китайской академии наук завершили первые испытания металлического 3D-принтера на борту грузового аппарата «Цинчжоу». Устройство успешно сформировало детали в условиях микрогравитации, используя лазерную плавку проволоки. Этот эксперимент подтвердил возможность автономного производства запчастей и ремонта конструкций непосредственно на орбите без доставки готовых компонентов с Земли.

Реализация проекта потребовала решения сложнейших физических задач, связанных с поведением расплавленного металла в невесомости. В отсутствие гравитации специалистам Китайской академии наук пришлось настраивать стабильный перенос капель и контролировать формирование жидких перемычек при помощи дистанционных команд. Космический принтер, установленный на аппарате «Цинчжоу», работал в полностью автоматическом режиме, передавая данные и видеозаписи процесса в наземный центр управления для анализа качества структуры.

Успех этой миссии открывает путь к фундаментальной смене парадигмы снабжения орбитальных объектов. Вместо хранения громоздких наборов инструментов и сотен запасных частей, будущие экспедиции смогут печатать необходимые элементы по мере возникновения поломок. Технология лазерной подачи проволоки доказала свою устойчивость к перегрузкам при запуске и полную совместимость с бортовыми системами электропитания. Это делает её перспективной не только для работы на околоземной орбите, но и для обеспечения автономности в глубоком космосе.