Космическая ядерная программа США рискует остаться без топлива

Главным препятствием для NASA и военных становится дефицит топлива HALEU. Министерство энергетики США остается единственным поставщиком этого ресурса, однако его мощности не справляются с одновременными запросами космических агентств и армейских программ вроде проекта Janus. Джереми Кенни из NASA признает, что распределение этого урана между гражданскими реакторами и военными микроустановками превращается в борьбу за ограниченный ресурс.

Ситуацию осложняет отсутствие гарантий долгосрочного финансирования. Бывший заместитель главы NASA Бхавья Лал указывает на то, что нынешние проекты держатся на инициативе отдельных чиновников, а не на зафиксированной бюджетной стратегии. Эксперт опасается повторения исторического сценария 1965 года, когда после единственного запуска программу свернули из-за потери интереса властей. Чтобы избежать стагнации, разработчикам необходимо добиться многолетней поддержки в Конгрессе и ускорить проектирование следующих версий реакторов, не дожидаясь результатов первых миссий.