Астрономы впервые отследили тёмную материю в чужой галактике

Звёздные потоки возникают, когда гравитация галактики постепенно «вытягивает» звёзды из шаровых скоплений, создавая длинные и тусклые шлейфы. Поскольку траектория движения этих объектов напрямую зависит от скрытой массы, по их форме астрономы восстанавливают структуру гравитационного поля. Ранее такой метод был применим исключительно к Млечному Пути, но высокая чувствительность инструментов позволила зафиксировать аналогичный след в крайне тусклой системе UGC 9050-Dw1.

Полученные данные подтвердили, что значительная часть массы этой галактики приходится на тёмную материю, что совпадает с теоретическими моделями для ультрадиффузных систем. Успешный опыт доказывает, что звёздные потоки могут стать универсальным инструментом для изучения невидимых компонентов Вселенной. В ближайшие годы этот метод станет массовым: ожидается, что космические обсерватории Euclid и Nancy Grace Roman Space Telescope позволят обнаружить сотни подобных структур в самых разных типах галактик, открывая новые возможности для понимания динамики космоса.