Холодная плазма превратила метан в метанол без нагрева и давления

Исследователи из Северо-Западного университета в Иллинойсе разработали метод превращения метана в жидкий метанол с помощью холодной плазмы. Технология «молнии в бутылке» позволяет отказаться от экстремального нагрева и высокого давления, которые десятилетиями делали этот процесс слишком дорогим и энергозатратным для массового внедрения.

В основе новой системы лежит стеклянный реактор, в который подается смесь метана и аргона. С помощью высоковольтных электрических импульсов газ переходит в состояние плазмы, где химические реакции протекают мгновенно. В качестве катализатора ученые использовали оксид меди, а ключевым элементом стабилизации стала обычная вода. Она не просто участвует в процессе, но и моментально поглощает готовый метанол. Это защищает продукт от дальнейшего окисления до углекислого газа — главной проблемы существующих методов переработки.

Аргон в этой схеме выступает в роли предохранителя, минимизируя появление побочных соединений. Компактность установки открывает путь к созданию мобильных систем для утилизации попутного газа прямо на буровых вышках или фермах. Вместо того чтобы сжигать излишки метана в факелах, предприятия смогут превращать его в ценное сырье для химической промышленности без строительства гигантских заводов.