Физики нашли способ очистки реакторов без разгерметизации

В экспериментальных установках для защиты стенок реактора используют пористый вольфрам, пропитанный литием. Со временем материал деградирует: примеси углерода, кислорода и азота образуют твердые соединения, которые блокируют каналы и нарушают циркуляцию лития. До недавнего времени единственным способом восстановления была разгерметизация, однако контакт с воздухом приводил к мгновенному повторному загрязнению.

Решение нашли в установке LTX-β, где образцы подвергли воздействию низкотемпературной плазмы неона в сочетании с нагревом. Ионы неона выбивают атомы примесей, а высокая температура способствует их выходу из глубины материала. Испытания подтвердили эффективность подхода: доля чистого вольфрама на поверхности после обработки достигла 87%, а внешний вид образцов сменился с темно-серого на ярко-серебристый. Технология очищает не только поверхность, но и внутренние каналы, что сохраняет работоспособность защитного покрытия без остановки реактора.