NASA направит самолеты в эпицентр огненных облаков

Пирокумулонимбусы способны поднимать частицы гари на высоту до 50 километров. Эти образования не только разносят дым по всему полушарию, но и создают собственные погодные аномалии: сильные ветры и молнии, провоцирующие новые возгорания. До недавнего времени исследователи изучали их лишь случайно, анализируя пробы воздуха с самолетов, выполнявших другие задачи. Теперь же миссия INSPYRE станет первым целенаправленным изучением этого явления.

Помимо Gulfstream V, в проекте задействуют высотные сканеры, мобильные радары и метеозонды. Ученые рассчитывают выяснить, как именно дым влияет на температуру атмосферы. Частицы сажи рассеивают солнечный свет, создавая охлаждающий эффект, но одновременно нагревают стратосферу, что способно менять глобальные погодные паттерны. По словам руководителя кампании Дэвида Петерсона, собранные данные критически важны для понимания долгосрочных последствий экстремальных пожаров.

Интерес к «огненным облакам» резко вырос после 2017 года, когда лесные пожары в США и Австралии выбросили в стратосферу объемы дыма, сопоставимые с извержением вулкана Пинатубо. Несмотря на участившиеся случаи появления таких облаков, эксперты NOAA отмечают острый дефицит данных. Научное сообщество пока не готово однозначно подтвердить, что их частота растет исключительно из-за глобального потепления, однако участники миссии уверены: объектов для наблюдений в текущем сезоне хватит с избытком.