Газ в центре Млечного Пути оказался втрое холоднее прошлых оценок

Международная группа ученых пересмотрела температурную карту Центральной молекулярной зоны Млечного Пути, обнаружив системную ошибку в прежних расчетах. Новые данные, полученные с помощью телескопов JCMT и APEX, показывают, что плотный газ в этой экстремальной области значительно холоднее, чем предполагали астрофизики последние годы.

Долгое время считалось, что температура в сердце нашей Галактики превышает 300 Кельвинов. Такие выводы основывались на анализе молекул пара-формальдегида, однако этот метод давал сбой при нагреве выше 100 К. Энергетические уровни молекул просто «насыщались», создавая статистическую иллюзию аномального жара. Астрономы из Китая и Германии применили более точный мультипереходный анализ, сосредоточившись на орто-формальдегиде, который сохраняет чувствительность в условиях сильного нагрева.

Пересмотр затронул ключевые объекты региона, включая знаменитую темную туманность «Кирпич» и области Sgr A1 и Sgr A2. Выяснилось, что средняя температура там колеблется в диапазоне 82–94 К. Несмотря на существенное снижение показателей, Центральная молекулярная зона все равно остается аномально горячей по сравнению с остальным диском Галактики. Одной лишь турбулентности для поддержания такого тепла недостаточно — ученые пришли к выводу, что решающую роль здесь играет интенсивная ионизация космическими лучами.

Эти уточнения меняют понимание того, как в экстремальных условиях формируются звезды. Равновесие между орто- и пара-формами молекул подтвердило, что газ находится в состоянии теплового баланса. Новые параметры станут фундаментом для будущих миссий телескопов ALMA и «Джеймс Уэбб», позволяя точнее моделировать эволюцию ядерных регионов не только Млечного Пути, но и других спиральных галактик.