Спутник BlueBird 7 сведут с орбиты после неудачного запуска New Glenn

Первый коммерческий спутник связи AST SpaceMobile, застрахованный на 30 миллионов долларов, признан полностью потерянным. Аппарат BlueBird 7 оказался на нерасчетной орбите из-за сбоя верхней ступени тяжелой ракеты New Glenn во время ее третьего испытательного полета. Теперь инженерам предстоит контролируемо свести неисправный спутник в плотные слои атмосферы.

Миссия NG-3 стартовала с мыса Канаверал с задержкой, но главные проблемы начались уже в космосе. Вместо запланированной круговой орбиты высотой 460 километров BlueBird 7 оказался на вытянутой траектории с нижней точкой всего в 154 километра. Наклонение аппарата также радикально отклонилось от заданных параметров, составив 36 градусов против необходимых 49. Такие показатели исключают возможность штатной эксплуатации системы прямой мобильной связи.

Причиной аварии стала неисправность двигателя BE-3U на верхней ступени ракеты Blue Origin. Спутник отделился и вышел на связь, но подтверждение об аномалии поступило лишь через час после расчетного времени. Для компании Джеффа Безоса этот инцидент стал серьезным ударом по графику пусков, так как New Glenn должна была подтвердить надежность перед началом регулярных коммерческих рейсов. Теперь страховой случай на десятки миллионов долларов подчеркивает риски использования новых тяжелых носителей.