Сбой New Glenn: спутник AST SpaceMobile выведен на нештатную орбиту

Успешное приземление первой ступени New Glenn на морскую платформу омрачилось аварией в глубоком космосе. Пока многоразовый ускоритель возвращался на баржу Jacklyn, верхняя ступень ракеты не справилась с задачей, оставив массивный спутник связи BlueBird 7 на нерасчетной траектории вместо целевой круговой орбиты.

Ракета стартовала с мыса Канаверал в 07:25 по местному времени после небольшой задержки из-за технических проверок. Основная фаза полета прошла штатно: через девять с половиной минут первая ступень под названием Never Tell Me The Odds совершила историческую посадку на платформу в Атлантическом океане. Несмотря на успех с возвращаемым модулем, миссия пошла не по плану на этапе работы двигателя BE-3U. Верхняя ступень должна была доставить 6,1-тонный аппарат на высоту 460 километров, но после второго включения двигателей компания надолго прервала трансляцию.

Позже представители Blue Origin подтвердили, что спутник отделился и вышел на связь, однако параметры его орбиты значительно отличаются от заданных. Это ставит под угрозу полноценное развертывание BlueBird 7 — огромного аппарата с антенной площадью 220 квадратных метров, предназначенного для прямой связи со смартфонами. Для компании AST SpaceMobile, чей бизнес завязан на плотный график запусков, этот инцидент может стать серьезным препятствием в развертывании орбитальной группировки.

Интересно, что возвращенная первая ступень была восстановлена лишь частично. Для этого пуска инженеры заменили ключевые элементы, включая двигатели BE-4, на новые образцы. Тем не менее, успешная посадка остается важным достижением, так как стратегия Blue Origin строится на возможности повторно использовать ускорители с интервалом менее 30 дней. Теперь специалистам предстоит выяснить причины сбоя в работе верхней ступени, прежде чем ракета сможет вернуться к регулярным полетам.