Космическая пыль раскрыла тайну облаков Венеры

Японские и бельгийские планетологи установили, что загадочный нижний слой дымки в атмосфере Венеры состоит из остатков сгоревших метеоров. Исследование объяснило, как космическая пыль превращается в минеральные ядра, которые не только формируют облака, но и влияют на температурный баланс планеты, поглощая ультрафиолетовое излучение.

Процесс начинается в верхних слоях атмосферы, где распадающиеся метеоры оставляют наночастицы минералов. Эти фрагменты постепенно опускаются и смешиваются с каплями серной кислоты. Когда в более горячих слоях кислота испаряется, остаются твердые частицы, которые сталкиваются и слипаются в плотную дымку. Моделирование подтвердило данные советских и американских аппаратов 1970-х годов, доказав, что такой «космический посев» увеличивает плотность облачного покрова на 20–30%.

Особое значение имеет состав пыли. Содержащееся в метеорном веществе железо может быть тем самым «неизвестным поглотителем», который десятилетиями озадачивал астрономов своей способностью впитывать ультрафиолет. Это открытие меняет представление о погоде не только на Венере, но и на газовых гигантах вроде Юпитера. Проверить выводы ученых на практике должен будет зонд миссии DAVINCI, который NASA планирует отправить вглубь венерианской атмосферы в конце этого десятилетия.